現代漢字中，“蛇”是常用字，與“它”“蟲(chóng)”“也”形、音、義均不相同，放在文字發(fā)展歷史中就會(huì )發(fā)現彼此關(guān)系密切。

“蛇”字出現很晚，目前最早見(jiàn)于戰國秦文字。商周文字中的“蛇”在哪里呢？這個(gè)問(wèn)題翻翻《說(shuō)文解字》，大致就解決了?！墩f(shuō)文解字》540個(gè)部首中有一個(gè)“它”部，“它”就是“蛇”，“蛇”是“它”的異體字。順著(zhù)這個(gè)線(xiàn)索上溯，商周文字中的“它”很常見(jiàn)，但它們很早就被假借作“其它”的“它”或洗手的盥器“匜”。當一個(gè)“它”字記錄了兩個(gè)以上的常用詞，就得造新字來(lái)分擔。書(shū)面語(yǔ)中“蛇”的使用頻率遠低于代詞“它”，于是表達蛇義的“它”被擠了出去，加了個(gè)“蟲(chóng)”旁變成了“蛇”形。

“它”很常用，雖然作意符被“蟲(chóng)”給取代了，但作音符常見(jiàn)，后來(lái)幾乎被“也”取代?！笆薄八薄暗亍薄俺凇边@些字在古文字中都從“它”聲，到了漢代才逐漸被“也”替代。就連“蛇”，宋刻《太平御覽》中的“蛇”都寫(xiě)作“虵”。道理很簡(jiǎn)單，“也”與“它”古音極近，構形中表音功能相同，“也”比“它”寫(xiě)法簡(jiǎn)單，人們書(shū)寫(xiě)過(guò)程中就選擇了“也”來(lái)表音。

在文字系統中，“蛇”的命運曲折，幸亦不幸。

“它”是蛇的本字，本義就是蛇，在早期文字的構形中并不美好。但“它”在甲骨文時(shí)代就被借作代詞，表示“其它”的意義，一直延續到今天?，F在更加常用的代詞是“他”，好像“他”與“它”有了區分人與其他物類(lèi)的功能，就來(lái)源說(shuō)，“他”字出現得很晚，是“佗”的變形，“佗”是“它”的累增，歸根到底，都源自“它”。

每個(gè)漢字的命運，自然受文字發(fā)展與演變規律的制約，但也有文化心理在其中。蛇在文字構形中有意無(wú)意的避諱，于是就沒(méi)有了從“它”表意的字，但“它”借作代詞，功能強大，生命長(cháng)久！

我們在漢畫(huà)像中看到了大量的蛇身人面刻畫(huà)，其中多數是伏羲女?huà)z的藝術(shù)畫(huà)像。

在史前期人類(lèi)社會(huì )，人類(lèi)所崇拜和創(chuàng )造的眾神，主要來(lái)自動(dòng)物們所具有的威勢與靈性，而且多是人類(lèi)自身所不具備的能力。蛇，正因為這樣的背景進(jìn)入到人們的信仰體系之中，蛇形或作為神本體的蛇形也就出現在神話(huà)中，出現在古代繪畫(huà)與雕塑藝術(shù)中。漢畫(huà)像中頻繁出現伏羲女?huà)z畫(huà)面，一般都是蛇身人面，分別手捧日月，或者手執規矩，一陽(yáng)一陰，形影不離。女?huà)z在漢畫(huà)像中一般與伏羲以對偶神的形象出現，而且常常在與伏羲、西王母一起的構圖中出現，寓意陰陽(yáng)諧和，子孫蕃昌。

人面蛇身的神形在古代神話(huà)傳說(shuō)中存在諸多例證，《山海經(jīng)》《淮南子》《史記》《天中記》《玄中記》《神異經(jīng)》等文獻中均有記述。人面蛇身之神主要有伏羲、女?huà)z、燭龍、共工等，其中又以伏羲女?huà)z最是著(zhù)名。傳說(shuō)中伏羲是雷神的兒子，是母親華胥氏踩踏了雷神留下的“大跡”所孕生?！渡胶＝?jīng)·海內東經(jīng)》說(shuō)“雷澤中有雷神，龍身而人頭”，龍身古時(shí)?；焱呱?，伏羲因此就遺傳蛇身了。而女?huà)z的形體，在《楚辭·天問(wèn)》中問(wèn)出“女?huà)z有體，孰制匠之”這樣的話(huà)，王逸注說(shuō)“傳言女?huà)z人頭蛇身，一日七十化”，王延壽的《魯靈光殿賦》說(shuō)“伏羲鱗身，女?huà)z蛇軀”，說(shuō)明伏羲女?huà)z人面蛇身在東漢時(shí)是很流行的傳說(shuō)。由此，我們就有了這樣一個(gè)深刻印象：創(chuàng )世時(shí)代的眾神都是人面蛇身，共享的蛇身是他們共有的“密碼”。

許多抽象的幾何構圖，其實(shí)也都是由寫(xiě)實(shí)圖形中提煉出來(lái)的，而一旦靈感出現，半人半獸的神像也就被創(chuàng )造出來(lái)了。人面蛇身的眾神，就是這樣創(chuàng )造出來(lái)的。藝術(shù)基因有傳承，蛇身就自然成了創(chuàng )作眾神像的藝術(shù)選項?！?/p>